De route deel 2

Vorig jaar hebben we halverwege de vakantie een week gereserveerd om even tot rust te komen in een gehuurde villa met zwembad. Dat is ons zo goed bevallen dat we dit jaar op herhaling gaan. Geen zwembad aan huis deze keer, maar wel een luxe hacienda-style villa met een gedeeld zwembad. In Palm Springs zitten we tussen de jetset om daar 5 dagen vooral te relaxen en misschien af en toe een uitstapje te maken. Legacy Villas ligt aan de rand van de heuvels en dichtbij tennis- en golfverenigingen en in de buurt van het Salton-meer, waar we vast een leuk strand gaan vinden.

Na de rustweek reizen we meteen door naar de hectiek van Los Angeles. Doorgewinterde reizigers raden een lang bezoek aan deze stad af vanwege de drukte en de massaliteit van de stad. Toch willen we tijdens de twee dagen die er doorbrengen de toerist uithangen met in ieder geval een bezoek aan de Hollywood Walk of Fame aan Hollywood Bvd.  Verder gaan we proberen een attractie te boeken: of een bezoekje aan Disneyland of Universal Studio's of een studio tour van een grote filmmaatschappij. Daarnaast willen we minstens een blik werpen op het beroemde Staples Center. We verblijven er dicht bij het strand van Long Beach in een Super 8 hotel.

De laatste dagen brengen ons via Route 1 langs de kust terug naar San Francisco. Onderweg moeten we keuzes maken wat we nog willen zien. Op weg naar de tussenstop kunnen we de beroemde Hollywoord-letters bekijken, een ritje maken langs de kapitale villa's in Malibu en proberen zeeleeuwen te spotten bij Morrow Bay.  Een stukje landinwaarts is de Neverland-ranch van wijlen Michael Jackson te bewonderen. En misschien zien we nog verrassingen onderweg of bedenken we nog een uitstapje op de route. We overnachten in ieder geval in het Holiday Inn Express Hotel in Atascadero.

Op dag 19 leggen we het laatste stuk af terug naar San Francisco. We komen langs Monterey, waar we kans hebben walvissen te spotten. Om teleurstellingen te voorkomen gaan we er maar vast van uit dat we die niet zullen zien, maar je weet het maar nooit. In San Jose staat het Winchester house, een kasteelachtig gebouw waar vroeger de uitvinder van de Winchester-geweren heeft gewoond. Er wordt gefluisterd dat het huis nu wordt bewoond door de zielen van personen die ooit door een Winchester om het leven zijn gekomen Vorig jaar is daar nog een huiveringwekkende speelfilm over gemaakt.
In San Jose kunnen we onze laatste inkopen doen voordat we aan de terugvlucht beginnen.
We overnachten opnieuw in een hotel vlak bij het vliegveld, omdat we de volgende morgen op tijd op zullen moeten staan. Een shuttlebus kan ons dan van Hotel Aura SFO naar het vliegveld vervoeren.

Op 20 augustus vliegen we opnieuw via een tussenstop in Philadelphia terug naar Nederland. Vanwege het tijdsverschil en omdat we 'met de tijd mee' vliegen landen we pas op dinsdag 21 augustus. Hopelijk hebben we dan wederom een heerlijke vakantie met mooie herinneringen achter de rug.

De route deel 1

De route is bekend!

Na lang speuren, wikken en wegen is er een min of meer logische route gepland voor de 19 dagen die we hebben te besteden. Waarschijnlijk hadden we achteraf de route toch weer anders en gunstiger kunnen plannen, maar voor dit moment lijkt dit het beste alternatief. Er is geprobeerd rekening te houden met de afwisseling van stad naar natuur en actie met ontspanning Net als vorig jaar hebben we in het midden van de vakantie een paar dagen rust ingebouwd om bij te komen van het lange rijden en de vele indrukken. Grofweg gaan we het volgende traject afleggen:

 
Aangepast aan de route is ook het reisschema, inclusief de overnachtingen. Anders dan vorig jaar blijven we niet lang op dezelfde plek en daarom hebben we meerdere hotels geboekt die ons steeds een stukje verder langs de route brengen. Voor zover mogelijk hebben we bij elk hotel gratis ontbijt gereserveerd, zodat we elke ochtend redelijk op ons gemak ons voor kunnen bereiden op het dagprogramma. En waarschijnlijk besparen we op deze manier ook op de kosten en de calorieën.

We beginnen op 1 augustus in San Francisco, waar we laat in de avond arriveren op SFO. Omdat het voor onze biologische klok dan al rond 4 uur 's nachts is willen we niet ver hoeven rijden naar ons eerste hotel. De auto halen we de volgende dag wel op. Tegenover de verhuurlocatie, op slechts enkele kilometers van het vliegveld, staat hotel Focus SFO, waar we een nacht zullen verblijven.

Als we de volgende dag de huurauto hebben opgehaald rijden we naar de binnenstad van SF. De planning nu is om daar in ieder geval in de ochtend het gevangeniseiland Alcatraz te bezoeken en daarna fietsen te huren om door de stad en over de Golden Gate brug te toeren. Waarschijnlijk brengen we ook een bezoek aan de Fisherman's Wharf en de omgeving rond Union Square. We overnachten midden in de stad in het Grant hotel, niet ver van Union Square. Op aanraden van iemand beklimmen we 's avonds het Marriott Marquis hotel, van waar we van de bovenste verdieping een prachtig uitzicht kunnen genieten over de stad en de baai.

Na een dag verlaten we SF alweer om verder te trekken naar het oosten. We zullen op tijd moeten vertrekken omdat we een behoorlijke rit voor de boeg hebben naar het Yosemite National Park. In het park is veel te zien en te doen en daarom gaan we ons nog eens goed verdiepen in de mogelijkheden. Mijn voorkeur gaat uit naar een stuk raften over de Merced rivier en het bezoeken van de Half Dome en een aantal watervallen. Maar dat kan allemaal nog helemaal veranderen als er een logische en snelle route kan worden gevonden. Eigenlijk is een dag in het park te kort, maar dat zal gelden voor vrijwel alle plaatsen die we bezoeken. Het raften zal meer recreatief dan sportief worden vermoedelijk, maar een paar kleine stroomversnellingen gaan we wel overleven.
Gelukkig vertrekken we in het goede seizoen om gebruik te kunnen maken van de route langs de Tioga-pass, een traject hoog door de bergen me geweldige uitzichten. Ons doel is om aan het einde van de dag te overnachten in Lone Pine, een klein plaatsje tussen de grote natuurparken in. We verblijven daar in het Whitney Portal hostel, maar dan wel in gewone bedden in plaats van met zijn tienen in een kamer met stapelbedden.

Vanuit Lone Pine rijden we verder naar Death Valley, de heetste plek op aarde. Zeker in de zomer kan het op sommige plekken meer dan 50 graden Celsius worden. We nemen in ieder geval genoeg water mee om uitdroging te voorkomen, hoewel we hier waarschijnlijk weinig gaan ondernemen anders dan het bezoeken van een aantal uitkijkpunten. Het volgende doel is daarna: Las Vegas. De bedoeling is om hier vier nachten te verblijven, omdat de kamers er niet duur zijn en er genoeg vertier is in de buurt. Ons hotel daar heet Fortune Hotel & Suites en ligt op ruim een kilometer van De Strip. Als het lukt willen we vanuit Las Vegas een rondvlucht boven de Grand Canyon gaan boeken. Het valt nog te bezien of we dit ook werkelijk gaan doen, want de arrangementen zijn niet goedkoop, zeker niet als je een helicopter i.p.v. een vliegtuig huurt. Een echte Vegas-show staat ook op het programma en als het lukt de show van Hans Klok in het Bellisario-hotel.

We vervolgen onze reis op dag 8 naar twee andere parken: Zion National park en Bryce Canyon National park. Ik schat in dat we beide parken in een dag kunnen bekijken. Tijdens een eerder bezoek in 2000 hebben we zelfs 3 parken bezocht in een dag, maar dan was het wel continu auto-uit-auto-in. We gaan het deze keer wat rustiger aan doen. Aan het einde van dag rijden we een stukje terug naar het Red Lion hotel in St. George.

Ons zesde en laatste grote park wat we bezoeken is Monument Valley in Arizona. Het park is beroemd vanwege de achtergrond die het heeft gevormd in vele westerns. We bevinden ons dan in Navajo-gebied en hopen gedurende de rest van de dag wat mee te krijgen van de cultuur en de geschiedenis van deze oorspronkelijke bewoners van dit gebied. Ook op deze dag hebben we tickets geregeld voor de Antelope Canyon Tour en dan wel de 'lower' tour. Dat betekent wel flink klimmen en klauteren maar het is de moeite waard. We overnachten 's avonds in Kingman in een Days Inn hotel.

Inmiddels is het al dag 10 en reizen we door naar Phoenix. Eigenlijk is dat een stukje omrijden, dus de gedachte is al geboren om niet in Kingman te overnachten maar in de buurt van Flagstaff. Dat gaan we later nog uitzoeken. In Phoenix hebben we plannen om er de plaatselijke dierentuin te bezoeken en als we nog tijd en zin hebben ook daar het Science Center te bekijken. Omdat we de volgende dag een langer rit voor de boeg hebben is er een La Quinta hotel geregeld net buiten Phoenix, langs de route van onze volgende bestemmimg: Palm Springs.

Deel 2 van de route wordt in het volgende blog beschreven.