Esther mocht het deze keer zeggen want vorig jaar had ik voor Florida gekozen. Ze wil altijd al een keer op safari in Afrika en dan het liefst in Kenia. Jens had meer belangstelling voor Thailand of een ander land in die regio. Zelf wilde ik opnieuw naar Amerika, maar dan naar de westkust. In het verleden heb ik ooit een rondreis door de Rocky Montains gemaakt van Denver naar Las Vegas en terug. Destijds vond ik het jammer dat we niet genoeg tijd hadden om meer parken en vooral Los Angeles te bekijken. Voor mij zou dit de gelegenheid kunnen worden om in de herkansing te gaan.
Omdat we binnen een zeker budget wilden blijven viel Kenia af en omdat augustus qua weer niet de beste maand om naar Thailand te gaan, besloten om deze reis te bewaren voor wanneer we met zijn tweeën zijn. Dus werd het uiteindelijk toch weer Amerika. Voor mij betekent dat dat ik me weer heerlijk mag gaan storten op het uitzoeken van een leuke route voor een zo laag mogelijke prijs.
Omdat we meestal in de laatste drie weken van de schoolvakantie vrij nemen werd eerst maar een willekeurige vertrekdatum gekozen en wat is er mooier om dat met ingang van een nieuwe maand te doen. Hoe lang en het startpunt lieten we afhangen van de ticketprijzen. Gunstige prijzen krijg je bij doordeweekse vluchten op doorgaans wat minder populaire tijdstippen. Inmiddels was het al 2019 en hadden we net de knoop doorgehakt voor de bestemming en we zagen de ticketprijzen alweer behoorlijk stijgen. Eerder al had ik prijzen van onder de 700 euro per persoon voorbij zien komen en dat zou ook mijn uiteindelijke richtlijn gaan worden. Dankzij een tip van mensen die we vorig jaar op onze terugreis hebben ontmoet en die in 2019 ook naar de westkust reizen is het gelukt om tickets te kopen via Flysmarter voor 640 euro per persoon. Een prima bedrag wat mij betreft! We vliegen dan volgens het e-ticket met British Airways en American Airlines via Philadelphia naar San Francisco op 1 augustus 's ochtends en we vliegen terug vroeg in de ochtend op 20 augustus. Het zullen wel alleen vluchten met American Airlines worden omdat we niet via Londen vliegen. Een prima deal wat ons betreft en daarmee is de kop er af!
Ongeacht welke route we nemen is het ook vooral zaak om een auto te huren waarin we gedurende lange trajecten comfortabel in kunnen zitten. De Ford Expedition van vorig jaar was waarschijnlijk net even te groot maar de huurklasse was wel de meest geschikte voor ons. Na weken speuren lukte het me om voor 18 dagen een GMC Yukon te reserveren voor slechts 770 euro. Het nadeel van deze auto was wel dat je die pas de volgende dag op kon halen bij Hertz in San Francisco zelf en niet voor die prijs bij het vliegveld beschikbaar was. We zouden dat op kunnen lossen door ons vanaf het vliegveld naar een hotel in de buurt van de verhuurlocatie te laten vervoeren en dan de volgende ochtend de auto op te halen. Toch zou ik liever onmiddellijk na de landing geen lange rit meer willen maken, omdat het dan voor ons midden in de nacht zou zijn en we waarschijnlijk het liefst eerst wat zouden willen slapen. Half februari kwam er een nieuwe aanbieding voorbij op de site van Autoeurope die bij Hertz een GMC Terrain aanbood voor dertig euro minder en voor een dag langer. Bovendien was de auto vlakbij het vliegveld af te halen.
Een hotel vlak bij het vliegveld was daarna snel geregeld via Trivago. Nu kunnen we bedenken wat we allemaal willen zien en welke route we gaan volgen. Uiteraard komen de nationale parken ruim aan bod. Via Marktplaats hebben we inmiddels een Annual Pass aangeschaft voor de helft van de prijs.
Daarmee komen we met een voertuig alle parken binnen die we willen gaan bezoeken. Toch moeten we keuzes maken welke van de vele parken die er zijn in dat gebied we gaan bekijken. Voorlopig zijn dit: Yosemite NP, Death Valley, Grand Canyon, Zion, Bryce en Monument Valley. Misschien komt dar eentje bij of valt er wat af. De komende tijd gaan we daarover nadenken.
En dan valt er nog zoveel meer te zien in het Zuidwesten. Ideeen die we nu hebben zijn:
- San Francisco: Alcatraz Island, Golden Gate bridge (fietsen?), Fisherman's Wharf
- Las Vegas: een show, een casino, achtbanen
- Grand Canyon: een rondvlucht
- San Diego: een villa of arirbnb voor een paar dagen
- Los Angeles: Hollywood, Mailbu, Walk of Fame, Studio Tour, Disneyland
- andere dingen: Zee-olifanten, walvissen, dierentuin
